Sarjakärki kaatui toistamiseen

Love island tosi-tv formaatissa joukko sinkkuja muuttaa hulppeaan villaan etsimään rakkautta. Matkaa mutkittelevat jatkuvat parinvaihdot, uudet tulokkaat ja pelitaktiikat. Lähes samanlaista tunteiden vuoristorataa ovat olleet Sotkamon ja Rovaniemen kohtaamiset viime vuosina miesten suomensarjassa.

Joukkueet kohtasivat tälle kesälle jo toista kertaa. Edellinen ottelu Lapissa meni tiukasti rovaniemeläisille ja nyt paremmuudesta mitattiin Kainuun maaperällä. Ottelun olosuhteet olivat parasta mahdollista laatua, kun Terrafame areenan uusi tekonurmi ehti valmistua pelikäyttöön. Ainoastaan makkaragrilli ja vaihtoaitiot odottivat enää talkoolaisten työpanosta. Aurinkokin helli pelaajia yli 20 celsiuksella, joka näkyi myös lyöntisuorituksissa. Pallo kulki lujaa ja esimerkiksi takalaittomia lyöntejä tuli alkukesän kylmiä kelejä enemmän.

Edelliseen kohtaamiseen verrattuna molemmat joukkueet olivat saaneet kokoonpanoon uusia uroita. Rovaniemeläisten kolmospuolelle olivat palanneet armeijan harjoituksissa kovettunut Topi Vikajärvi ja ulkomaan komennukselta palannut Veeti Hakola. Kotijoukkueellakin oli rosteri muuttunut. Nimekkäimpänä tulokkaana mainittakoon yli 500 juoksua superpesiksessäkin lyönyt kotiuttajajokeri Lauri Rönkkö

Ottelu alkoi jälleen tasaisesti. SoJy voitti hutunkeiton ja valitsi ulkovuoron. NaPe sai sisävuorollaan rakennettua pari kolmostilannetta, mutta kotiutuslyönnit liitelivät takakentälle kopiksi. SoJy sen sijaan avasi juoksutilin omalla sisävuorollaan, kun korkea koppi takarajan tuntumaan lipsahti NaPen kopparin räpylän kautta maahan.

Toisessa vuorossa vieraiden jokerin Teemu Tähtisen maukas saumapuhkaisu toi pelin tasoihin. Kotijoukkue vastasi kuitenkin yhdellä.

Kun kolmannessa vuoroparissa ei kumpikaan saanut miestä kolmospesälle, lähdettiin ensimmäisen jakso viimeiseen vuoroon SoJyn 2-1 johdossa.

Vuoro alkoi kotijoukkueen komennuksessa, kun NaPen kärki saatiin syötyä pois ja jaksotauko siinsi jo yleisön silmissä. Kluin Barkov ja Granlund konsanaan, NaPen kapteenit Satta ja Keskitalo näyttivät esimerkkiä järjestelemällä etenijän kolmospesälle. Tuli aika pelata jokeripakkaa läpi. Ensimmäisenä lyömään asettui jokereista Juho Reid ja peli oli äkkiä tasan 2-2. Seuraavana oli Tähtisen vuoro kurittaa sotkamolaisten kakkospuolta tilanteeksi 2-3. Jatkotilanteista seurasi vielä pari ohi heittoa kolmospesältä ja NaPe karkasi jo 2-5 johtoon. Kun sotkamolaisten kavennus jäi vain yhteen juoksuun, meni ensimmäinen jakso vieraille.

Toinen jakso oli kotijoukkueen hallintaa. NaPen vaihtopeli tyrehtyi entisestään. Varsinkin Sotkamon lukkarin matalat syötöt aiheuttivat päänvaivaa. Syöttötuomarin linja tuntui hiertävän vierasjoukkuetta, kuin kivi piikkarissa väsyneellä juoksijalla. Jakso meni vakuuttavasti SoJylle 7-2. Jakson kohokohtia olivat ehdottomasti SoJyn Manu Kyllösen ja NaPen Juho Reidin kunniajuoksut.

Ottelun voittoa lähdettiin jälleen ratkomaan kotiutuslyöntikisassa. Tämä oli vieraille jo kesän neljäs kerta. Liekö kokemus tuonut tällä kertaa varmuutta, kun rovaniemeläisiltä tuntui lyönti kulkevan. Viidestä parista jopa neljä onnistui kotiutuksessa ja sotkamolaisten tullessa tasoittavalleen oli pelin henki selvä. Läpilyöntejä lähdettiin hakemaan ensimmäisestä parista lähtien. Läpilyöntejä ei kuitenkaan nähty ja sarjakärki SoJy joutui taipumaan tappioon rovaniemeläisille jo toistamiseen tälle kesälle.

NaPesta palkitiin etukentällä kärppänä häärinyt Veeti Keskitalo ja lukkarin tontilla mukavasti sekaannusta aiheuttanut Eetu Vikajärvi.